Arsenal 2-1 Everton

Laporan Pertandingan: Arsenal 2-1 Everton

Untuk pertama kalinya sejak setelah satu setengah tahun Arsenal menggenggam puncak tabel Liga Primer Inggris seiring keberhasilan menaklukkan Everton 2-1 di Emirates, Sabtu (24/10).
Tambahan tiga angka yang dipastikan dua gol sundulan Olivier Giroud dan Laurent Koscielny - yang hanya mampu dibalas sekali oleh Everton via Ross Barkley - membawa The Gunners menggusur Manchester City, yang bakal bakal melakoni derby menghadapi Manchester United di Old Trafford esok hari.
Babak Pertama
Mengambil inisiatif serangan di awal pertandingan, Arsenal memperoleh setidaknya dua kesempatan untuk mematahkan kebuntuan dalam sepuluh menit pertama.
Keduanya lahir dari eksekusi tendangan penjuru Santi Cazorla, namun Olivier Giroud dan Gabriel yang sejatinya mendapat umpan empuk gagal mengarahkan sundulan mereka ke target.
The Gunners terus mendominasi alur permainan, tetapi Everton nyaris mencuri keunggulan jelang setengah jam laga lewat John Stones. Berawal situasi sepak pojok, Aaron Lennon mengirim umpan silang rendah yang ditepis Petr Cech, namun bola jatuh ke Stones.
Sayangnya, walau gawang menganga cukup lebar, tendangan voli dari sang bek justru melayang terlalu tinggi.
Deadlock pada akhirnya terpecahkan sembilan menit jelang interval untuk keunggulan Arsenal. Bebas tekanan dari pemain bertahan lawan, Mesut Ozil dengan leluasa memberikan umpan silang yang disantap sundulan akurat Olivier Giroud.
Sesaat kemudian gawang Everton bobol kembali oleh tandukan legiun Prancis milik Gunners. Kali ini tendangan bebas Cazorla menemukan kepala Laurent Koscielny dan membuat Tim Howard tak berdaya.
Meski tertinggal dua gol, pasukan Roberto Martinez tidak begitu saja mengibarkan bendera putih. Tim tamu merespons lewat gol balasan Ross Barkley, hasil tembakan yang terdefleksi Gabriel, tepat sebelum istirahat.
Babak Kedua
Arsenal tetap menjadi kubu yang dominan di paruh kedua. Sepuluh menit pertama dilewati skuat Wenger dengan penciptaan tiga peluang bagus: dua dari Alexis Sanchez dan satu dari Giroud.
Kans pertama Sanchez dari bola terobosan Alex Oxlade-Chamberlain pupus oleh penyelamatan Howard, pun dengan yang kedua saat kiper veteran Amerika Serikat itu lekas menyergap maju buat menutup ruang tembak sang bintang Cile.
Howard kembali membuat penyelamatan penting saat ia mementahkan sepakan voli Giroud di menit 55.
Giroud sendiri punya kans lebih baik untuk menambah keunggulan Arsenal seperempat jam kemudian, tatkala ia menerima bola dari Mesut Ozil dan melepas tendangan melengkung yang gagal menjadi gol karena membentur mistar.
Kendati banyak tertekan, Everton bukannya tanpa peluang. Bahkan, seperti Giroud, hanya nasib sial yang menggagalkan Romelu Lukaku melesakkan gol penyeimbang untuk The Toffees ketika sundulan sang striker Belgia menyongsong umpan silang mengenai woodwork.
Permainan semakin terbuka dan pertukaran serang kian intens memasuki pengujung laga. Dalam rentang sekejap di menit 86 Arsenal gagal memperbesar skor via sundulan Mathieu Flamini yang ditangkap Howard, diikuti Everton yang juga gagal menyeimbangkan angka saat Cech melakukan penyelamatan brilian untuk menghadang tembakan jarak dekat Gerard Deulofeu.
Menginjak menit pamungkas di waktu normal, Arsenal "seharusnya" mampu menyegel skor 3-1, sayang sepakan Ozil menyusul umpan satu-dua dengan Giroud menabrak tiang. Pada akhirnya itu tak berpengaruh banyak karena tiga angka tetap masuk kantong Gunners, sementara persis sebelum bubaran prahara tim tamu bertambah setelah kehilangan Gareth Barry akibat kartu kuning kedua.
Susunan Pemain
Arsenal (4-2-3-1): Cech; Bellerin, Gabriel, Koscielny, Monreal; Coquelin, Cazorla; Oxlade-Chamberlain (Flamini 81'), Ozil, Sanchez (Gibbs 89'); Giroud
Cadangan: Macey; Debuchy, Walcott, Chambers, Campbell
Everton (4-2-3-1): Howard; Coleman (Kone 89'), Stones, Jagielka (Funes Mori 52'), Galloway; McCarthy, Barry; Lennon (Mirallas 70'), Barkley, Deulofeu; Lukaku